孝敬老人是中华民族的传统美德,古代有不少孝子的故事,其中流传甚广的是“二十四孝”。杨伯峻在《经书浅谈》考证说：“元代郭守正将24位古人孝道的事辑录成书，由王克孝绘成《二十四孝图》流传世间。
1.孝感动天。远古帝王舜年轻时,父亲、继母和异母之弟多次想害死他,但舜仍然对父母孝敬,对弟弟慈爱。他的孝行感动了天,于是就有大象和小鸟帮他耕种,后来帝尧还把帝位让给了他。
孝感动天
2.戏彩娱亲。春秋楚国的老莱子为了让父母开心,70多岁时仍然穿着五色彩衣,拿着拨浪鼓戏耍,就像小孩一样。一次他跌了一跤,怕父母伤心,就躺在地上装哭,逗得父母很高兴。
戏彩娱亲
3.鹿乳奉亲。周朝郯子的父母年老时想吃鹿乳,郯子就身披鹿皮,想混到鹿群中去取得鹿乳。不料猎人把他当做了真鹿,要用弓箭射杀他。他连忙解释,猎人才知是人,对他大加赞扬。
4.为亲负米。春秋鲁国人仲由,年轻时家贫,自己常吃野菜,却从百里之外负米回家侍奉双亲。后来他做了大官,但是父母死了,他经常感叹:“现在我还想为父母亲去负米,却再不能了。”
5.啮指心痛。春秋鲁国人曾参少年时经常到山里去打柴。一天家里忽然有客人造访,母亲不知如何接待,就用牙咬自己的手指。曾参忽然觉得心疼,明白是母亲在召唤,便赶快回家招待客人。
6.芦衣顺母。春秋鲁国的闵损常受继母虐待。冬天继母的亲生子的棉衣里是棉花,而他的棉衣里是芦花。后来父亲发觉后要休掉妻子,闵损反而为继母求情,继母从此对他十分疼爱。
7.亲尝汤药。汉文帝身为一国之君,对母亲非常孝顺。一次母亲病重,汉文帝日夜守护,天天为母亲煎药。每次煎好后,他都要先尝一尝,觉得合适了才端给母亲。
8.拾葚供亲。汉代的蔡顺生活贫困,每日拾桑葚奉养母亲。一天遇到军士，问他为什么把红桑葚和黑桑葚分开装,他说黑桑葚让母亲吃,而红桑葚自己吃。军士们就送给他米和牛,让他孝敬母亲。
9.为母埋儿。晋代郭巨家道中落,但妻子生了一个男孩,郭巨怕养孩子影响供养母亲,准备将儿子埋掉。挖坑时,突然挖到一坛上天所赐的黄金,于是既可敬母亲,又可抚养儿子了
为母埋儿
10.卖身葬父。汉朝董永家贫,父亲去世后只好向地主借钱办丧事。后来他准备卖身去地主家干苦力,半路上遇到一位美女,于是董永就将她带到地主家帮忙。该女子勤劳能干,一个月就织了300尺布,还清了债务。原来她是天上的七仙女，被董永感动,特地下凡来帮助他的
11.刻木事亲。东汉丁兰的父母逝世后,他用木头刻了双亲像,每次吃饭都要先供养木像,然后自己才吃,仿佛父母在世一样。一次邻居用杖打坏了木像,丁兰大怒,将他痛打一顿。后来官人来抓丁兰时,木像竟潸然泪下。
12.涌泉跃鲤。东汉姜诗之妻每日取婆婆爱喝的长江水,还常做婆婆爱吃的鱼,一次她回来晚了,姜诗怀疑她不孝顺而将她逐出家门。后误会澄清,姜诗将妻子请了回来,此时院中突然冒出了与长江水味道一样的泉水,以后每天还跳出两条鲤鱼。
13.怀橘遗亲。三国时陆绩6岁随父谒见袁术,袁术用橘子款待。陆绩悄悄在怀里藏了两个橘子,临走时掉了出来。袁术嘲笑他,陆绩则说:“这是要送给母亲的”，袁术对此十分赞赏。
14.扇枕温衾。东汉黄香9岁丧母,对父亲特别孝顺。夏天就为父亲扇凉枕席，冬天则为父亲暖热被褥,得到世人的好评。
15.行佣供母。东汉的江革背着母亲四处逃难,有时贼人要杀死他,江革以老母无人照顾哀求,贼人遂不忍下手。后来他做雇工供养母亲,而自己整日衣着破烂，皇帝听说后,就任他为孝廉。
16.闻雷泣墓。战国时魏国王裒的母亲生前惧怕雷声,他常在打雷时陪伴母亲。母亲去世后，王裒特意把她安葬在幽静的山林中,打雷时还跑到坟墓前跪拜,低声说道:“母亲请不要怕,儿来陪您了。”
17.哭竹生笋。三国时孟宗的母亲得了重病,想吃竹笋煮羹。可是当时正是严冬,大雪纷飞,孟宗十分着急,就跑到竹林里痛哭。过了一会,他发现四周冰雪融化,草木变青,竟然长出了许多竹笋,原来是他的孝心感动了上苍。
18.卧冰求鯉。晋朝王祥的继母对他很坏,但是继母病时想吃鲤鱼,又恰逢冬天,他就脱掉衣服卧在冰上,这时冰忽然融化,跃出了两条鲤鱼。
卧冰求鲤
19.扼虎救父。晋朝的杨香14岁那年随父亲下地干活,路上突然跳出了一只老虎,父亲被虎拽走了。杨香手无寸铁,但一心想着救父，就冲上去和老虎厮打，死死抓住了老虎的脖子。老虎受了惊吓逃跑,父子俩都逃过了一劫。
20.恣蚊饱血。晋朝时,吴猛家贫,买不起蚊帐。夏日蚊叮虫咬,父亲不能安睡,于是夜里吴猛就赤身坐在父亲床前,虽然蚊子将他咬得全身是包也不驱赶,生怕蚊子去咬父亲。
恣蚊饱血
21.尝粪心忧。南齐黔娄任县令时忽然心惊流汗,怕家中有事、就急忙赶回去看,原来他父亲病了。医生说尝病人的粪便即可知是吉是凶,甜则凶,苦则吉。黔娄就尝了尝父亲的粪便,发现是甜的,十分担忧。过了几天,父亲果然去世了。
22.乳姑不怠。唐代崔山南的曾祖母年高无齿,他祖母就每天用自己的乳汁喂养婆婆。这样过了好几年,曾祖母的身体非常健康。后来崔山南对祖母也非常孝顺。
23.亲涤溺器。宋朝黄庭坚对母亲非常孝顺,每天都为母亲洗涤溺器。他身为高官,仆人很多,但他从不让他人代劳,而是坚持亲力而为。
24.弃官寻母。宋代的朱寿昌自幼母子分离,他当官后知道了母亲的下落,就弃官不做,去寻找母亲,后来终于母子团圆。