于占元
说起“七小福”，那就要先说“七小福”的创作者于占元。于占元，武术家，生于1905年的乱世中的京师顺天府(今北京）。年轻时是京戏名伶，后赴香港后既台上唱戏又在银幕上演戏。创办“中国戏剧研究学院”，收徒众多，当红明星洪金宝、成龙等。
七小福剧照
“七小福”是一出京剧，也是一个戏班，是于占元这群得意门生的总称。于占元在一次京剧表演中，选了元龙(洪金宝当时的艺名)、元楼(成龙当时的艺名)、元彪、元奎、元华、元武、元泰七人担任《七小福》的主角。后来因为演出非常成功，于占元于是借此组成七小福戏班，既让徒弟增加演出经验。
元家班成员
“七小福”戏班成员共有14人，除上述7人外，尚有元秋(唯一的女成员)、元庆(即袁和平)、元德、元俊(后改名为吴元俊)、元彬、元振、元宝等。
于师父为师兄弟们以元字为名（元字辈师兄弟也叫元家班），每天的操练包括脚上功夫、打斗方式、特技 动作等。另外还有如拉筋、劈腿、翻斗等动作。除了练功外，他们更要做清洁、洗碗等的事务。每天接近十九小时艰苦训练中成长。
1971年，由于戏曲观众大量流失，于占元把中国戏剧研究学院解散，七小福各师兄弟只好各自谋生。
现如今的“七小福”
随着岁月流逝，如今再回看这群师兄弟，元俊、元泰、元武几个在八十年代初期即销声匿迹；元振、元宝也只是混迹影坛，默默无闻；而洪金宝、成龙、元彪、元奎、元华、元德、元彬七人则成为当今香江影坛的赫赫人物，由此大众眼中的“七小福”便顺理成章地具体到他们七个身上。
天下大势，合久必分，分久必合，这“七小福”经过几十年的风风雨雨，虽然发展重点不太一样，比如成龙、洪金宝、元奎在好莱坞，元彪留守香港，元华转投无线电视台做了电视剧演员，元彬则在内地混饭吃。但最终又三三两两聚在一起，合作拍片了。洪金宝为成龙的《飞龙再生》担任动作导演，元彪为成龙的《龙旋风》担任动作指导，洪金宝在元彬导演的电视剧《断仇谷》中担纲主演，元彪则与洪金宝在《拳神》中再次聚首……也许“七小福”作为演员在银幕前表演（尤其是成龙、洪金宝）已经开始老了，但他们作为动作指导对香港甚至世界类型电影所发挥的创造性作用却越来越重要。