在古代的好多时间和地方，母亲不叫娘，更不叫妈，而叫姐或姊。这与现代的叫法截然不同，辈份似乎也乱了。这有什么证据吗？
首先，古代的主要工具书载明，“姐”字的本义指“母亲”。
东汉经学家、文字学家许慎编撰的《说文解字》解释：“蜀谓母曰姐，淮南谓之社。从女且声。”从这个解释来看，也就是在今天四川一带，至少在东汉时期，人们在口语中称母亲为姐。
三国时魏国博士张揖编写的训诂学著作《广雅》解释道：“姐，母也。”没有写清以姐称呼母亲的地点和区域。显然，在当时的口语中，有的地方把母亲称作姐。
北宋真宗大中祥符元年(1008年)，陈彭年、丘雍等奉旨在前代韵书的基础上编修了《大宋重修广韵》（简称《广韵》）。该书在《马部》写道：“姐，羌人呼母。”这个解释可以证明，羌族人把母亲称作姐。
明代科学家、文字学家方以智编写的《通雅》是一部百科全书式的书籍，内容广泛，考证详实。《通雅》记载：“江南呼母为姐。”这是否可信呢？清朝大学问家纪昀在《四库全书提要》中，对方以智作出了高度评价，说方以智“穷源溯委，词必有证，在明代考证家中，可谓卓然独立者矣”。这说明，方以智的考证是以事实为根据的。至少，在明朝末年，长江以南的人在口语中把母亲叫做姐。
其次，一些史书和古典文学作品原话证实，古人把母亲叫作姐或姊。
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北齐开国皇帝文宣帝高洋的皇后叫李祖娥，这个女人的命运十分悲惨。高洋死后，他的弟弟高湛后来继位，叫武成帝，不久就发生了可怕的事。《北齐书·文宣李后传》记载：“武成践祚，逼后淫乱，云：‘若不许，我当杀尔儿。’后惧，从之。后有娠，太原王绍德至阁，不得见，愠曰：‘儿岂不知耶，姊姊腹大，故不见儿。’”这是什么意思呢？翻译成现代汉语是：武成帝登基，逼李祖娥通奸，说，“你不答应，我就杀死你的儿子”。李祖娥害怕，就同意了。
后来，李祖娥怀了高湛的孩子。（李祖娥的儿子）太原王高绍德（李祖娥与高洋的儿子）回来了，但李祖娥不愿见他。高绍德愤怒地说，“儿子难道不知道吗，妈妈肚子大了，所以不见我。”很明显，高绍德把母亲李祖娥叫作“姊姊”。这在对话中，是十分清楚的。 另外，《北齐书·南阳王绰传》记载：“绰兄弟皆呼父为兄兄，嫡母为家家，乳母为姊姊，妇为妹妹。”显然，姊姊又成了奶妈的意思，但总归与妈还是有联系的。
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南宋叶绍翁写了一本书叫《四朝闻见录》，记载了南宋高宗、孝宗、光宗、宁宗四朝的事，所记多为作者亲历或耳闻，具有较高的史料价值。这部书有一段写道：上（高宗）尝语宪圣（赵构的第二任皇后吴氏）曰：“极知汝相同劳苦，反与后进者齿，朕甚有愧。俟姐姐归（原注：谓太后），尔其选已。”宪圣再拜，对曰：“大姐姐远处北方，臣妾缺于定省。每遇天日清美，侍上宴集，才一思之，肚里泪下。臣妾诚梦不到此。”这段宋高宗赵构与吴皇后的对话，说明了两层意思，宋高宗非常爱自己的皇后吴氏，认为她太辛苦了，等到自己的母亲皇太后回来了，就可以享福了。另外，也反映出，赵构的皇后吴氏非常善良，时常想着皇帝的妈妈。 在这段对话中，赵构把自己的母亲叫作“姐姐”，皇后吴氏把公婆叫作“大姐姐”。这表明，在南宋，人们仍把母亲叫姐或姐姐。
第三，一些地方方言证明，古代曾经称母亲为姐。方言被称作古代语言的活化石，能够反映古代语言的真实面貌。在当代福建省漳州市平和县、江西省宁都县、山西省临汾市等地，当地方言仍然以“姐”来称呼母亲，真实的再现了历史上曾以姐称呼母亲的情况。
总括起来看，姐或姊，是母亲在中国历史长河中的具体称呼，也表达了四层含义：一是，在古代，约有1000多年的时间，人们把母亲称作“姐”或“姊”。二是，羌族等少数民族、汉族都曾以“姐”、“姊”称呼过母亲，江南人这样叫过，北方人也这样叫过。三是，在同一个时期，人们对同一件事物和同一类人有不同的称呼。在古代，有把母亲称作“姐”、“姊”的，也有称娘的。如，在南北朝《木兰辞》中“爷娘闻女来，出郭相扶将。阿姊闻妹来，当户理红妆”，娘、姊的用法与现在的用法相同。四是读古书，一定要思考，好多字词，与现在的意思不尽相同，绝不能食古不化，而要古为今用。
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