各省都有自己的简称，一般都是和本省比较具有代表性的历史文化相关，如河北省简称“冀”，主要是因为河北主要地区古代为冀州。安徽省简称“皖”，又是为什么呢？为何不简称“安”或者“徽”呢？
安徽省，位于我国华东地区，东邻江苏，南接浙江和江西，西邻湖北、河南，北接山东，面积约13.97万平方千米，地形主要以平原、丘陵、山地为主。淮河、长江从安徽省境内自西向东横穿而过，将安徽大致从北往南分为三部分。守江必守淮，纵跨江淮的安徽战略位置极其重要，有不少兵家必争的战略要地，如合肥、寿春、当涂等等，省会合肥自古以来就是淮河以南、长江以北的军事重镇，是南方王朝在江北最重要的要塞之一，号称“江南之唇齿，淮右之咽喉。”
安徽省的得名始于清朝康熙六年，即1667年，当时将江南省一分为二成立安徽省和江苏省，安徽省之名取自安庆府和徽州府的首字。安庆府和徽州府是当时安徽省范围内最重要、最有代表性的地方，安庆府是省会所在，徽州更是安徽的文化标签，在国内影响很大。徽商也很厉害，和晋商、粤商并称为古代中国三大商帮，有“无徽不成商”之说。按理说，安徽简称“安”和“徽”也未尝不可，实际并非如此。
安庆位于长江北岸，它的得名源于北宋，宋徽宗赵佶给舒州同安郡赐名为德庆军。后来宋高宗赵构取“安”字和“庆”字，合称安庆。安庆的简称“宜”比较有意思，东晋时有个牛人郭璞，是中国风水学鼻祖，喜欢安庆这个地方，说此城宜居，人们便称其为宜城。安庆曾经是安徽省省会，上世纪初安庆非常繁华，被称为“小上海”。如果安徽省简称为“安”，而省会安庆又简称“宜”，这就有点不太合适了。
图-俯瞰安庆
那为何不用徽州的“徽”做安徽的简称呢？徽州虽然很有名气，而且也有足够的影响力和代表性，如徽派建筑、徽商都是来自徽州，但是徽州府（今黄山市）位置实在是有点太偏，位于安徽省最南部的山区，交通多有不便，是很难成为省会的，从地理方面来看，其辐射性不够，因此“徽”也不合适。
那安徽省的简称“皖”又是怎么回事呢？春秋时期，在今大别山东南麓，安庆市潜山县一带有个皖国，皖国比较小，在历史上好像也没什么名气。为什么“皖”字却能被选中呢？潜山县为皖国故都，县旁有皖水，最终在安庆府汇入长江。清朝给各省定简称时，潜山县是隶属于安庆的。
既然安庆的“安”不合适作为安徽的简称，只好用“皖”字代替。其实，“皖”字寓意很好，为完美、完好，作为安徽省的简称是非常不错的。