作为诗词大家的毛主席，一生中创作了大量的诗词。政治家、军事家的胸怀和胆略气魄，令他的诗词多呈现开阔的意境、俊朗的风格。他的诗词，或厚重，或轻柔，都是思想情感最真实的表达。
象征的修辞手法，是指在诗词创作中，借助具体形象表现某种抽象的概念、思想和情感，使立意更深、更高、更新，给读者留下咀嚼和回味的余地，留下更广阔的想象空间。
象征手法在诗词创作中，有整体运用和单句运用之分。例如明代于谦的《石灰吟》“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨全不怕，要留情白在人间”，用的就是整体象征的表现手法。单句运用象征手法的例子就更多了，这里就不再列举了。
象征的表现手法，在毛主席的诗词创作中是经常运用的一种方法。这一手法，毛主席运用的纯熟而又自然，全无雕琢的痕迹。无论是自然中的山水、树木，还是红旗、刀枪等人工物件，在他的笔下，总是既有写实的一面，又富有深刻的象征意义。因此，他的诗词读起来，既明白晓畅，又富含深刻的寓意，令人回味无穷。
毛主席写于1929年底的《如梦令.元旦》这首小令，就是由于纯熟地运用了象征的表现手法，使全词呈现清新自然而又思想内涵深刻的经典之作。
《如梦令.元旦》
宁化、清流、归化，
路隘林深苔滑。
今日向何方，
直指武夷山下。
山下山下，
风展红旗如画。
毛主席的这首小令，取材于他率领红军挺进闽西、开辟新的武装斗争根据地的途中，截取的是行军途中险恶场景的典型画面，表达的是不畏艰险，坚信美好未来的乐观情绪。
“宁化、清流、归化，路隘林深苔滑”
此句，以三个地名入词，展示的是红军的行军路线。虽然仅是几个地名，却含有路途遥远之意。
接下来的“路隘林深苔滑”句，表现的是行军途中的艰险。路、林、苔，是三个行军途中的典型物象，而分别用隘、深、滑三个字来形容路之险，林之密和苔之路行走的难。通过这样的行军环境描写，突出了作者及红军指战员不畏艰难的英雄气概。
此句中的路隘、林深、苔滑，既是客观环境的写实，同时也是象征手法巧妙而又自然的运用。其自然与巧妙在于，三个物象描写，既符合客观实际，又与象征体的指向有着类似的联系。路况的艰险，象征着革命道路的艰难。而革命道路的艰难是个比较抽象的概念，做直观的表达，容易流于口号式语言，不符合形象思维的诗词创作原则和特点。以现实的行军之险象征革命征程之险，贴切而又自然，使抽象的革命征程之险有了具体可感的形象参照与对比。是象征，在具象与抽象间架起了理解和把握的桥梁。
“今日向何方，直指武夷山下”
此句点明了此次行军目标为武夷山。红军初创时期及以后的很长一段时间，都是以山为依托开展军事行动的。凭借山的险要，红军既可有效开展军事行动，又可达到保存自己，消灭敌人的目的。武夷山地区，是敌人武装力量的薄弱区，这里，有利于红军开展军事行动，壮大革命武装。
“山下山下，风展红旗如画”
承接上句，这一句不是实写，而是展望。意为红军此次军动，一定会开辟出新的根据地，武装斗争，一定会有一个新的发展形势。战争年代，无论环境多么艰苦，毛主席始终怀有乐观情绪。这缘于他坚定的信仰和人生的自信。这种自信，不是盲目的，而是建立在科学分析的基础之上。
此句，又是象征手法的经典运用。红旗，是革命的象征，如画，既是武装斗争形势大发展的美好象征，又是乐观情绪的深刻表达。
由于象征手法的运用，毛主席的《如梦令.元旦》这首小令，语言虽直白但意蕴却厚重。象征手法运用纯熟自然、不着痕迹，是这首词最为显著的艺术特色。
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