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今天的三国成语故事见于《三国志·吕蒙传》注引《江表传》，时间是在献帝建安十五年（公元210年）之后，主要人物有两个，一个是鲁肃，另一个是吕蒙。原文如下：
蒙始就学，笃志不倦，其所览见，旧儒不胜。后鲁肃上代周瑜，过蒙言议，常欲受屈。肃拊蒙背曰：“吾谓大弟但有武略耳，至于今者，学识英博，非复吴下阿蒙。”蒙曰：“士别三日，即更刮目相待。大兄今论，何一称穰侯乎。兄今代公瑾，既难为继，且与关羽为邻。斯人长而好学，读左传略皆上口，梗亮有雄气，然性颇自负，好陵人。今与为对，当有单复以乡待之。”
这段记载的大意是：于是吕蒙开始努力学习，专心致志，从不厌倦，他所浏览的书籍，比以前的大儒还要多。后来鲁肃接替周瑜的职务经过吕蒙的驻地，就无法难倒吕蒙。鲁肃非常高兴，拍着吕蒙的后背对他说：“我原本以为你只有军事才能，没想到你的学识居然也是很如此渊博，再也不是当年的那个吴下阿蒙了。”
吕蒙回答：“即使三日不见，别人也会有进步，不能再用老眼光去看人。如今兄长接替周瑜，很难继续他的事业，同时您又与关羽为邻。此人很好学，能够背诵《左传》，嗓音洪亮，气概非常威武。然而他性格自负，喜欢凌驾于他人之上。与他对阵，应该用出奇制胜的策略来对付。”
本文要说的成语，便是吕蒙口中的“士别三日刮目相待”，意为即使三日不见，别人也会有进步，不能再用老眼光去看人。这也是吕蒙首创的一句成语。
鲁肃对鲁肃的态度，分为两个阶段。第一阶段是很瞧不起吕蒙，原因是觉得吕蒙只是个一勇之夫，没什么文化。第二阶段则是这一次与吕蒙见面后。因为鲁肃突然发现吕蒙学识渊博，非常感叹。
不过，有一点是鲁肃没有想到的。此次会面之后，鲁肃又在孙权面前夸赞吕蒙，孙权对吕蒙也更加重视。其最终的结果却是吕蒙在孙权心中的地位日益提高，而鲁肃却在下降。究其缘由，还是鲁肃一味对刘备妥协，引发以吕蒙为首的东吴少壮派将领的不满。
此后，吕蒙又向孙权提出建议，改变了鲁肃实行的联合刘备的主张，转而向图谋荆州。最终，吕蒙也如愿以偿歼灭了关羽，拿下荆州。而多年以后，孙权也公开表态，认为鲁肃对刘备的妥协是错误的。
参考书籍：《三国志》