二十世纪50年代的中国空军，主力仍然是朝鲜战争后期换装的米格-15。 在超音速时代，这种亚音速战斗机的性能已明显落后。我们开始考引进苏联于米格-19P作为新一代歼击机发展。1958年正式开始仿制工作。仿制的泰国最灵的情降油米格-19P在国内被称作“东风103”。沈阳两厂全部采用自行编制的工艺资料和自己制造的工艺设备。1958年12月17日， 由王幽淮驾驶首飞成功。1959年4月26日，国家鉴定委员会正式鉴定验收。
歼-6的整个试制周期，比歼-5（米格-17F）大约缩短了一半。1964年11月，航空工业部统一国产飞机命名，“东风103”改称歼-6甲。主要特点是：机头延长，以安装分体式PR-1雷达；照相枪在进气口右方；空速管位于右翼尖；固定武器为2门23毫米航炮。贵州仿制的新歼-6甲改进最突出的一点是：对“射雷-2”机载雷达进行改进，使之除了配合航炮射击外，还可以用于控制霹雳-2号空空导弹，从而扩大了歼-6甲的机载武器种类，增强了其作战能力。
歼6并没有原地踏步，而是面向未来不断改进创新，逐步衍生出了一个成员数量惊人的“歼6家族”。自1963年到1984年，共生产了5205架！1970年，第一架歼6III下线其中最著名的三款衍生型号分别为歼6Ⅱ、歼教6和歼侦6：歼6Ⅱ是歼6战机的高空截击机型，具有高空高速拦截能力，主要用于截击当时日渐嚣张的美军无人侦察机，由沈阳飞机厂于1966年研制成功，提高了升限，换装了推力更大的涡喷6甲发动机鬼奶奶墓地情降。
革期间，中国空军为提高歼-6的对地攻击能力，增设了外挂炸弹架，增强了攻击火力，但由于缺乏相应的轰炸、攻击设备，歼-6作为一种前线歼击机，对地攻击能力并没有获得显著改善，歼-6的对地攻击能力相当薄弱，是一种只能执行简单对地攻击任务的歼击机。
我国自产最为成熟，性能也不错的战机，一度就是歼6。制造技术上当然是没话说的，同苏联原产的米格19没有大的区别。从1964年首批歼-6战斗机交付中国空军使用，到1983年停产，共生产了5205架 。
在上世纪六十年代反侦察战斗中，飞行员驾驶歼6展现出了极强的作战水平，从1964到1968年，人民空军和海军航空兵的歼6战机一共击落击伤各型美、台战机22架，包括RF-101、A-3B、A-3D、A-6A，以及性能远在歼6之上的F-104、F-4B、F-4C，而歼6却未被击落一架。歼6没有让人们失望，获得党和国家领导人、空军部队以及人民群众的一致好评。
歼6不仅在守卫祖国领空的战斗中取得了一系列非凡的战绩，在出口国外以后同样展现出自己的不俗实力，如1971年的印巴冲突中，巴基斯坦飞行员驾驶歼6击毁敌机12架，包括一架米格-21、8架苏-7、3架“猎人”，而歼6却仅损失6架！
20世纪60年代初，国民党空军启用有“西方战略眼睛”之称的RF-101超音速侦察机(解放军飞行员称这种飞机为“妖中妖”(101的谐音))。歼-6服役后，担任起了擒“妖”任务。在擒“妖”作战中，我国飞行员高长吉驾驶歼-6首次击落国民党空军RF-101，也因此诞生了世界空战史上超音速条件下击落敌机的纪录。
中国海空军航空兵部队曾用歼-6挑战世界第一空军强国美军最先进的战斗机，其中就包括F-104战斗机。在战斗中，高翔成为世界上第一个打掉F-104C的人，同时也创造了空战史上超音速战斗机开炮距离最近的纪录。这次战斗是真正的“空中拼刺刀”！
2010年6月12日，国产歼-6战机正式退出空军编制序列。这种现代已经不先进的战机，为共和国天空忠实的守候了40多年，是真正的“空中老英雄”。作为在中国航空工业意义重大的战斗机型，有关专家甚歼-6创造了全胜而无一损伤的历史纪录。它在国土防空作战中取得了其他机型未曾取得过的辉煌战绩，曾经一度被人们喊为“歼-6万岁”。今天歼-6退役了，“万岁”就是人们对其最高的赞美。至用“一个时代的结束”来形容“老英雄”的正式退役。