1392年，韩国李氏王朝的请求朱元璋给新王朝确定一个国号，朱元璋认为“东夷之号，惟朝鲜之称美”为理由，就建议李成桂选择“朝鲜”这个名字。从此，韩国和朝鲜的历史也就混杂在了一起，让人难以分辨。直到甲午战争之后，李朝才重新以“韩”为国名。实际上，古朝鲜是中国历史的一部分，并在汉朝纳入到了版图之内。这段历史到底是怎么回事呢？
商朝末期，有一位闲人叫做箕子，因为封地在箕而得名。商朝灭亡后，箕子带领自己的族人向东北迁徙，并建立了朝鲜国，史称“箕子朝鲜”。在秦汉之交，古朝鲜的疆域基本局限于朝鲜半岛的北部。然而，根据历史文献和考古发现来看，箕子建立的古朝鲜国最早在辽西一带。
上古部租的迁徙
箕子是沿着辽西走廊向东北迁徙，他们最早到达的地方是孤竹以西的地区。孤竹也是商朝的一个封国，最早在河北一带。商末周初，周武王扫荡商朝各封国，孤竹避其锋芒，于是西迁到了辽宁喀左一带。直到春秋早期，孤竹国才被齐国消灭。上个世纪，考古学家在河北卢龙一带发现了孤竹国的青铜遗址，证实了孤竹国的存在。
孤竹国青铜器玉器铭文
而箕子同样为商朝的残余势力，也一样向东北迁徙而去。1973年，考古学家在辽西省的喀左县平房子乡北洞村出土了12件商周之交的青铜器，其中一件方鼎上铸有“箕侯亚罍”，这件文物证明了箕子当时迁徙到了辽西大凌河流域地区，因此当时的朝鲜当指辽宁一带。因而《旧唐书》载：“泰国鲁士坤皮情降粉辽东之地，周为箕子之国。”
那么箕子朝鲜为什么后来迁徙到了半岛呢？这和燕国的扩张有很大的关系。春秋初期，燕国北方的山戎不断入侵燕国，对燕国造成了很大的威胁。于是齐桓公、管仲就北征孤竹，顺便也灭了商朝的残余势力——孤竹。战争之后，齐桓公就将扩张的土地送给了燕国，这给燕国后期的成长奠定了一个基础。
燕国吞并了孤竹国，其势力就深入到了辽西地区，并和箕子朝鲜直接接壤。由于史料匮乏，我们并不清楚燕国和古朝鲜早期的交往情况，只能从一些零星的记载中找出一些蛛丝马迹。
从这些史料来看，箕子朝鲜早期的疆域还是比较大的，至少是包括辽东地区的。到了战国时期，燕国向辽东扩张，也就和箕子朝鲜产生了冲突。《魏略》记载：“昔箕子之後朝鲜侯，见周衰，燕自尊为王，欲东略地，朝鲜侯亦自称为王，欲兴兵逆击燕以尊周室。其大夫礼谏之，乃止。使礼西说燕，燕止之，不攻。後子孙稍骄虐，燕乃遣将秦开攻其西方，取地二千馀里，至满潘汗为界，朝鲜遂弱。”
也就是战国后期的燕国名将曾经对箕子朝鲜发生了战争，并开拓了两千里的土地。这里的两千里夸张了，只是虚数罢了。根据考证，这里的满潘汗应该是清川江。也就是古朝鲜遭到了秦开的进攻，失去了辽东大片土地，于是和燕国以清川江为界。至此，古朝鲜就变成了一个收缩在半岛北部的小国。
燕国经过末期的扩张后，在东北设置了辽西、辽东二郡。秦朝灭燕国后，也延续了二郡的设置，正因为如此，国内各个版本的秦朝版图才会将边界线画到清川江一带。当时秦朝强盛，箕子朝鲜被迫依附于秦，《魏略》记载：“及秦并天下，使蒙恬筑长城，到辽东。时朝鲜王否立，畏秦袭之，略服属秦，不肯朝会”。
不过秦朝很快崩溃，汉朝很快就建立了起来。汉朝初期推行郡国并行制，分封了一系列的诸侯国，其中燕国之地分封给了卢绾。196年，燕王卢绾、代王陈豨反叛，勾结匈奴入塞，刘邦发兵讨伐，卢绾奔走匈奴。而卢绾的一位将军——卫满则带领自己的军队渡过了浿水（清川江），进入了朝鲜境内。
从战国末期到西汉初期，有大批逃避战乱的汉人逃到了朝鲜境内。卫满到达朝鲜后，得到了朝鲜王箕准的礼遇，被封为了博士，分封给他方圆百里的土地，让他守卫西境。然而，卫满野心勃勃，他不断招呼汉人流民，积蓄力量。前194年，卫满假传汉朝派遣大军来攻，于是带兵向王俭城（平壤）进发，推翻了箕子朝鲜，自立为王，建立了“卫氏朝鲜”。
朝鲜乐浪博物馆，展现几百年的乐浪文化
卫氏朝鲜建立后，又向汉朝称臣，双方划分了边界，约定和平相处。没有了汉朝的进攻，卫满也就没有了后顾之忧，他派遣军队不断向向周边扩张，兼并了真番、临屯等部落酋邦，其控制范围很快就方圆千里了。
当时，东北各族都通过和朝鲜的朝贡贸易获得了巨大的经济利益，卫满朝鲜也不例外。但是卫氏朝鲜希望自己垄断这些利益，于是就阻碍其他部落酋邦对汉朝通商。前128年，朝鲜半岛的一些小部落不满卫氏朝鲜的控制，带领28万人投归了汉朝，汉武帝于是在其土地上设置了苍海郡。
前109年，汉武帝派遣使者访问朝鲜，交涉通商、朝贡的事务。结果交涉失败，在回国的途中，使者将护送他出境的朝鲜裨王长杀死。朝鲜右渠王于是发动进攻辽东。这件事引发了汉朝对朝鲜的统一战争。
当年，汉武帝派遣5万人，分水路两军向朝鲜进攻。经过艰苦的战斗，汉朝军队终于在前108年攻陷了王险城，卫氏朝鲜宣告灭亡。随后，汉武帝在朝鲜的土地上设置了乐浪、临屯、玄菟和真番四郡，史称为“汉四郡”，我觉得称呼为“朝鲜四郡”更为恰当。
汉四郡
汉四郡的设置，标志着朝鲜第一次纳入到了中国的版图之内。实际上，箕子朝鲜和卫氏朝鲜都是中国人建立的边疆政权，史称“古朝鲜”，他们和现在的朝鲜有本质上的区别。现在的朝鲜是韩民族北上扩张后形成的，在汉朝时期，韩民族分为马韩、辰韩、弁韩三大部族，合称“三韩”。而箕准在亡国后又逃到了马韩，自称韩王，这或许是韩国建国史的开端。