乳钉纹呈半球形突起,大约起自春秋、盛行于战国晚期至汉代。乳钉纹有些以阴线相连,有些独立成纹,大致可分为V字形连线乳钉纹、阶梯式连线乳钉纹和独立式乳钉纹三类。
1)V字形连线乳钉纹
V字形连线乳钉纹是将三个乳钉纹以两条线段连接作V字形组合(图1),线段夹角可为60度、90度、120度不等。
90度V字形连线乳钉纹一般俩俩相对为一组,构成V字形连线图形的对称美。如下图战国晚期剑璏(图2):
120度V字形连线乳钉纹如安徽省博物馆藏、安徽省寿县城关西门蔡侯墓(春秋)出土的龙形玉佩(图3),该佩长10.95、宽0.40-0.98、厚0.38厘米 。V字形连线依然循一定规律形成图形的对称美。
2)阶梯式连线乳钉纹
阶梯式连线乳钉纹是以直线和横线将两个乳钉纹连接在一起,有如阶梯一般逐级升降的纹饰(图4),盛行于战国晚期至西汉。
汉南越王墓出土的玉卮(图5)是这类纹饰的典型代表:
由于器型的多样性,实际上乳钉纹并不都像上述图5南越王墓玉卮那样整齐划一,为了保证“阶梯式”连线的纹样,乳钉位置的设计是有一定规律和技巧的。
一般璧形器、或者类璧形器都将乳钉设计成同心圆的排列,如果将乳钉位置进行连线,纬线是一圈一圈的同心圆、经线则是一个从圆心向外的放射状、乳钉之间的距离从外向内逐步缩小。如南越王墓出土组玉佩中的龙凤纹出廓璧(图6):
有些玉璧肉宽而好窄,则乳钉从外向内距离缩小的同时,乳钉的球半径也相应缩小,必要时统一“并点(钉)”或者“去点(钉)”,保证乳钉图形的统一性和阶梯式连线的一致性。
璧形器的放射状乳钉和“并点(钉)”如下图西汉阶梯式连线乳钉纹玉璧(图7):
类璧形器的放射状乳钉和“略点(钉)”如汉南越王墓出土的龙纹玉珩(图8):
如果将乳钉纹之间的阶梯式连线单独显示出来,那就是一个美妙的几何图形,连线的长短、间距都显示一定的规律(图9),说明在制作前是经过严格打样稿的,如果是没有规律的乱纹一堆,就定然与古相去甚远了(图10)。
有些还根据器型的特点,将连线乳钉纹的阶梯雕琢成左右对称,增强了“阶梯”的几何美。如安徽省文物考古研究所藏、安徽省长丰县杨公战国墓出土的龙凤形玉佩(长15.4,宽6.8厘米)(图11):
3)独立式乳钉纹
独立式乳钉纹出现于战国晚期,是凸起于器表的一种半球状纹样,大约盛行于汉代。从其形状及排布来看,先以砣具琢刻三组平行线纹,区划出六边形格纹加以定位,再将六角形的周边减地,琢磨出半球状凸起(图12)。
北京故宫博物院藏战国龙纹玉璧(图13)。