我国的国土面积世界第三，然而在我国国土上的湖泊面积却非常少，可以说俄罗斯、加拿大、美国、巴西等都比我国的湖泊要多，我国面积最大的湖泊青海湖在世界上只能排到第34位，可以说十分靠后，只有世界第一的里海的面积的1/84，水量更是差得很远，那么我国国土面积这么大，历史上我国就没有出现过大的湖泊吗？
当然不是这样，可能很多朋友都听说过我国古代时的云梦泽，它就是如今洞庭湖的前身，不过云梦泽最大时要比现在的洞庭湖大多了，它包括现在湖北省和湖南省的岳阳市、武汉市，仙桃市，孝感市、黄石市、天门市、潜江市、荆州市、常德市、益阳市等地区的绝大部分面积，面积达4万多平方公里，是如今青海湖面积的10倍以上，堪称我国最大湖泊。古称八百里洞庭，然而其实洞庭湖曾是云梦大泽的一部分，杜甫有诗云，气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
但是4万多平方公里的大湖，世界上的排名还是不会太靠前，世界最大湖泊里海的面积达38万平方公里，第2名的苏必利尔湖面积达8.25万平方公里，第3名的维多利亚湖面积约7万平方公里，4万平方公里的云梦泽勉强能排到第六，在美国的密歇根湖（5.8万平方公里）之后。
那么我国国土上就没有出现过世界排名第一的大湖吗？也不是的！大家都知道我国有四大盆地，它们分别是塔里木盆地，柴达木盆地，准噶尔盆地和四川盆地，其实这些盆地在历史上的一些时期中都作为湖泊出现过，其中最大的塔里木盆地面积达到了56万平方公里，比如今的里海的面积还大了近20万平方公里，那么在塔里木盆地为湖泊存在的时候，它很可能就是世界第一的大湖了。
地质学家们认为在距今7.5亿年前的震旦纪，塔里木盆地所在的地方还是一片汪洋大海，经过奥陶纪、侏罗纪、中新世等漫长时间的地质变化，比如加里东、华力西、西玛雅拉等的地壳运动，逐渐形成了“北天山、南塔里木盆地”的地理格局，这个时候塔里木盆地四围高山隆起，中间地区就形成了一个大湖，这个大湖很可能就作为世界第一大湖存在过，在距今100多万年前其面积仍然很大，而东部的湖泊罗布泊的消失时间不过是40多年前的1970年之后的事。
另外，准格尔盆地的面积达38万平方公里，四川盆地的面积到26万平方公里，柴达木盆地的面积达25.8万平方公里，在历史上的某些时期，它们也都曾经是巨型湖泊。